Selecció i determinació d'agents humectants per a substrats

La condició perquè la pintura de fusta a base d'aigua s'anivelli completament a la superfície del substrat és que l'angle de contacte entre els dos sigui zero, és a dir, l'energia superficial del substrat sigui aproximadament igual a la de la pintura de fusta a base d'aigua. Per als sistemes de recobriment a base d'aigua, és molt probable que es produeixin problemes d'humectació en determinats substrats amb poca energia superficial, mentre que la tensió superficial de la fusta és relativament baixa, majoritàriament per sota dels 40 mN/m. Afegint una petita quantitat d'agent humectant del substrat, es pot aconseguir l'objectiu de reduir la tensió superficial del recobriment, facilitant l'aplicació del recobriment. L'eficàcia d'un agent humectant de substrat depèn de la seva capacitat per reduir la tensió superficial del sistema fins i tot a nivells d'ús baixos, alhora que s'evita certs efectes secundaris adversos durant el seu procés d'aplicació (com ara una mala adhesió entre recobriments, fàcil escuma, augment de la sensibilitat a l'aigua de el sistema, etc.). L'agent humectant del substrat no només pot reduir eficaçment la tensió superficial del sistema, augmentar la humectació i la permeabilitat de la fusta, sinó que també pot promoure la compatibilitat entre els antiespumantes i el sistema i millorar l'adhesió entre capes.

Les molècules d'agent humectant del substrat contenen grups funcionals tant hidròfobs com hidròfils. L'addició d'aquesta estructura molecular conduirà inevitablement a una orientació molecular, provocant una forta disminució de la tensió superficial del líquid. La part no polar de la molècula es manté en la direcció de la superfície líquida cap a l'aire, mentre que la part polar es manté en la fase aquosa. Els tipus d'agents humectants per a substrats inclouen tensioactius aniònics, tensioactius no iònics, polisiloxans modificats amb polièter, etc.